Vakantie in Lahore

Over Lahore

Lahore is de culturele ziel van Pakistan — een 2.000 jaar oude stad die als hoofdstad van het Mogolrijk zijn meest glorieuze periode beleefde en tot op de dag van vandaag het culinaire, artistieke en intellectuele hart van het land is. Met 13 miljoen inwoners is Lahore de op één na grootste stad van Pakistan, maar in de passie van zijn bewoners voor eten, poëzie, muziek en cricket is het onbetwist de nummer één. De Mogolarchitectuur van Lahore is van een pracht die niet onderdoet voor Delhi en Agra: De Badshahi-moskee, gebouwd in 1673, was meer dan 300 jaar lang de grootste moskee ter wereld en biedt met haar enorme binnenplaats, drie witte koepels en vier minaretten een aanblik die zelfs seculiere bezoekers in eerbiedige verwondering achterlaat. Direct naast de moskee ligt het Lahore Fort (UNESCO), een vesting die door de Mogolkeizers eeuwenlang werd uitgebreid en met het Sheesh Mahal (Spiegelpaleis) een juweel achterliet, waarvan de muren, bedekt met miljoenen kleine spiegels en halfedelstenen, het kaarslicht in een vuurwerk veranderden. De Shalimar-tuinen (UNESCO), aangelegd in 1641 door keizer Shah Jahan (de bouwer van de Taj Mahal), zijn een driedelig paradijs van watervallen, fonteinen, paviljoens en mangobomen — een Mogol-tuin zoals in de boeken, en bij zonsondergang van een stille schoonheid die herinnert aan vervlogen glorie. Maar Lahore leeft niet alleen van zijn geschiedenis: De Food Street in de oude stad en de Gawalmandi-wijken zijn een feest van smaken. Lahore wordt beschouwd als de foodhoofdstad van Zuid-Azië, en nergens zijn de porties groter, de specerijen intenser en de passie voor goed eten sterker. De Wagah-grensceremonie in de avond, waarbij Pakistaanse en Indiase soldaten een gechoreografeerde, theatrale ceremonie uitvoeren die ergens tussen een militaire parade en Bollywood-dans ligt, is een ervaring die je alleen hier kunt beleven — duizenden juichende toeschouwers aan beide zijden van de grens, verenigd in de strijd om de luidste aanmoedigingen.