Vakantie in Tonle-Sap-See

Wat maakt Tonle-Sap-See bijzonder als reisbestemming?

De Tonle Sap is de grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië en een hydrologisch wonder: In het ritme van de seizoenen groeit en krimpt het tot vijf keer zijn grootte — van 2.500 vierkante kilometer in het droge seizoen tot wel 16.000 vierkante kilometer tijdens de moesson, wanneer de Mekong zoveel water voert dat de Tonle-Sap-rivier zijn richting omkeert en het meer overstroomt. Dit fenomeen, uniek in de wereld, wordt elk jaar gevierd met het Bon Om Touk Festival. Op en aan dit bruisende water leven meer dan een miljoen mensen in drijvende dorpen — hele gemeenschappen op het water, met huizen op palen, drijvende scholen, kerken, basketbalvelden en zelfs een drijvend politiebureau. Kompong Luong is een van de grootste van deze dorpen: Honderden huizen op pontons drijven op het meer, verbonden door een netwerk van boten die als bussen, taxi's en leveringsvoertuigen dienen. Chong Kneas, het dichtst bij Siem Reap gelegen, is het meest toeristische drijvende dorp — hier zijn de contrasten het duidelijkst: Kinderen peddelen in waskommen naar school, vrouwen koken op drijvende keukens, en vissers sorteren hun vangst in krokodillenfarms die ook op het water drijven. Kompong Khleang, verder weg en minder bezocht, toont met zijn dramatische, tot 10 meter hoge huizen op palen de aanpassingswaanzin aan de schommelende waterstanden. De Tonle Sap is ook een van de productiefste zoetwaterecosystemen ter wereld: Het overstroomde bos (Flooded Forest) vormt een wetlands die als kraamkamer dient voor honderden vissoorten en meer dan 200 vogelsoorten herbergt — waaronder zeldzame ibissen, pelikanen en de bedreigde Bengaalse gier. Een boottocht door het Flooded Forest bij zonsondergang is een natuurervaring van stille schoonheid.