Vakantie in Saitama

Wat maakt Saitama bijzonder als reisbestemming?

Saitama is de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur en ligt direct ten noorden van Tokyo. De miljoenenstad is veel meer dan een voorstad van de hoofdstad — het biedt een fascinerende mix van moderne attracties, traditionele heiligdommen en een verrassend groene omgeving die zich uitstrekt van het stedelijke zuiden tot de beboste heuvels in het westen. Het Spoorwegmuseum (Tetsudo Hakubutsukan) in Omiya is een van de grootste en modernste spoorwegmusea ter wereld. Op meer dan 28.000 vierkante meter worden 41 historische treinen tentoongesteld, waaronder Shinkansen-originalen, stoomlocomotieven en de legendarische Blauwe Trein (Blue Train). Rijsimulators voor Shinkansen en stoomlocomotieven, een enorme modelspoorbaan en interactieve tentoonstellingen maken het tot een paradijs voor spoorwegliefhebbers van alle leeftijden. Het Hikawa-heiligdom in Omiya is een van de oudste en belangrijkste Shinto-heiligdommen in de Kanto-regio, opgericht meer dan 2.400 jaar geleden. De twee kilometer lange toegangslaan (Sando) door een dichte Zelkoven-bos is de langste in zijn soort in Japan. Tijdens het nieuwjaarsbezoek (Hatsumode) verzamelen zich meer dan twee miljoen gelovigen — een van de drukst bezochte heiligdommen van het land. De Saitama Super Arena is een van de grootste indoor evenementenlocaties ter wereld (tot 37.000 plaatsen) en de locatie voor internationale concerten, sportevenementen en anime-evenementen. De nabijgelegen Bonsai-stad (Omiya Bonsai Village) is het centrum van de Japanse bonsaikunst: verschillende bonsaikwekerijen en het Omiya Bonsai Art Museum tonen eeuwenoude miniatuurbomen van onschatbare waarde. Het Chichibu-Tama-Kai Nationaal Park in het westen van de prefectuur biedt adembenemende berglandschappen met wandelpaden, watervallen en onsen (hete bronnen). De Nagatoro-kloof aan de Arakawa-rivier is beroemd om wildwatervaren en boottochten door rotsachtige kloven — slechts een uur met de trein van het stadscentrum.