Vakantie in Okinawa

Wat maakt Okinawa bijzonder als reisbestemming?

Okinawa, de zuidelijkste prefectuur van Japan, is een tropisch eilandparadijs dat zich op het gebied van cultuur, keuken en levensstijl duidelijk onderscheidt van het Japanse vasteland. Het hoofdeiland en de meer dan 150 kleinere eilanden strekken zich uit over 1.000 kilometer tussen Kyushu en Taiwan en waren tot 1879 het onafhankelijke koninkrijk Ryukyu — een erfgoed dat tot op de dag van vandaag leeft in de unieke Okinawa-cultuur. De turquoise zee rond Okinawa herbergt enkele van de mooiste koraalriffen van Japan: De Kerama-eilanden bieden snorkel- en duikplekken van wereldklasse met zichtafstanden van meer dan 50 meter, manta's en zeeschildpadden. Het Churaumi Aquarium op het hoofdeiland is een van de grootste ter wereld en toont walvishaaien en manta's in een gigantisch 7.500 kubieke meter groot aquarium. Het Shuri-kasteel (Shuri-jo), UNESCO-werelderfgoed en ooit het paleis van het Ryukyu-koninkrijk, verenigt Japanse en Chinese architectonische elementen en getuigt van de unieke positie van Okinawa als culturele brug tussen Japan en het Aziatische vasteland. Okinawa is bovendien een van de vijf Blue Zones ter wereld — regio's met een bovengemiddelde levensverwachting. Het geheim: een plantaardig dieet met zoete aardappelen, Goya (bitterkomkommer) en tofu, gecombineerd met een sterk gemeenschapsgevoel (Moai). De levendige Kokusai-straat in Naha biedt winkelmogelijkheden, straatartiesten en Awamori (Okinawa's eigen rijstlikeur). De cultuur van de Eisa-dansfestivals en de Sanshin-muziek (een drie-snarige luit) geeft Okinawa een tropische charme die in Japan zijn gelijke niet kent.