Vakantie in Nara

Wat maakt Nara bijzonder als reisbestemming?

Nara, Japan's eerste permanente hoofdstad (710–784), is een stad waar de geschiedenis letterlijk tot leven komt: Meer dan 1.200 heilige Sikahirsche zwerven vrij rond in parken, tempelcomplexen en zelfs winkelstraten, buigen beleefd voor bezoekers die hen de speciale Shika-Senbei-crackers aanbieden, en worden al eeuwenlang als goddelijke boodschappers vereerd. De Todaiji-tempel herbergt de Grote Boeddha van Nara (Daibutsu), een 15 meter hoge bronzen standbeeld uit de 8e eeuw, dat zich bevindt in de grootste houten constructie ter wereld — en zelfs dit gebouw is slechts twee derde zo groot als het origineel. Het Kasuga-Taisha-heiligdom, genesteld in het oerwoud van het Nara-park, is beroemd om zijn ongeveer 3.000 stenen lantaarns en 1.000 bronzen lantaarns, die tijdens de lantaarnfestivals in februari en augustus allemaal tegelijkertijd worden aangestoken — een mystiek schouwspel. De Naramachi-wijk, de voormalige handelsstad, verrast met traditionele Machiya-stadswoningen (kenmerkend smal en diep), charmante cafés, ambachtelijke winkels en kleine galeries. De Isuien-tuin biedt een oase van stilte met perfect gecomponeerde uitzichten op de Todaiji op de achtergrond. Het Nara-park met zijn uitgestrekte weiden, oude bomen en de alomtegenwoordige herten behoort tot de meest sfeervolle stedelijke parken van Japan. Van Kyoto is Nara in slechts 45 minuten per trein bereikbaar en is het perfect als daguitstapje — maar wie overnacht, ervaart de stad in magische stilte, wanneer de toeristengroepen verdwenen zijn.