Vakantie in Jodhpur

Wat maakt Jodhpur bijzonder als reisbestemming?

Jodhpur is de 'Blauwe Stad' van India — en de eerste blik vanaf het Mehrangarh Fort op de zee van blauw geschilderde huizen die zich tot aan de horizon uitstrekt, is een van die momenten waarvoor je naar India reist. De op een na grootste stad van Rajasthan, aan de rand van de Thar-woestijn, verbindt majestueuze Mogol-architectuur met levendige markten en een kleurenpalet dat zijn weerga niet kent. Het Mehrangarh Fort torent 120 meter hoog boven de stad uit en is een van de imposantste forten van India. De metersdikke muren herbergen prachtige paleizen met filigraan steenwerk, spiegelzalen en een eersteklas museum. Vanaf de wallen heb je een adembenemend uitzicht op de blauwe oude stad — vooral bij zonsondergang, wanneer het blauw van de huizen in gouden licht wordt gedompeld. Waarom is Jodhpur blauw? De verklaring is even poëtisch als pragmatisch: Oorspronkelijk schilderden alleen Brahmanen (de hoogste kaste) hun huizen blauw om zich van andere kasten te onderscheiden. Later ontdekten de bewoners dat de blauwe verf (gemengd met kopersulfaat) termieten afschrikt en de huizen koelt. Tegenwoordig wordt de traditie uit trots en esthetiek voortgezet. De oude stad rond de Clock Tower is een zintuiglijk vuurwerk. De Sardar Market biedt alles van kleurrijke Rajasthani-textiel tot filigraan zilverwerk en bergen van specerijen in felle kleuren. De steegjes zijn smal, luid en vol leven — riksja's dringen zich een weg langs heilige koeien, verkopers roepen hun waren en de geur van masala-chai mengt zich met die van verse samosa's. Het Umaid Bhawan Palace — voor de helft het paleis van de maharaja, voor de helft een Taj-luxehotel — is een van de grootste privéwoningen ter wereld. De art-deco-architectuur van gouden zandsteen is uitzonderlijk, en zelfs wie er niet overnacht, kan het museum bezoeken en de tuinen bewonderen.