Vakantie in Jaisalmer

Wat maakt Jaisalmer bijzonder als reisbestemming?

Jaisalmer, de "Gouden Stad" in het hart van de Thar-woestijn in Rajasthan, rijst op als een fata morgana uit het eindeloze zand. De goudgele zandstenen muren stralen bij zonsondergang in een warme honingkleur, die de stad haar poëtische naam heeft gegeven — en inderdaad lijkt Jaisalmer te gloeien, alsof het is gebouwd van puur goud. Het fort van Jaisalmer is uniek onder India's vestingen: het is geen museum, maar een levendige stad. Een kwart van de bevolking van Jaisalmer woont nog steeds binnen de muren, in een doolhof van smalle straatjes, tempels, havelis en winkels. Het is het oudste nog bewoonde fort ter wereld en voelt aan als een tijdreis naar de middeleeuwen. De havelis — prachtige koopmanshuizen uit de 18e en 19e eeuw — zijn meesterwerken van steenhouwerij. De Patwon-ki-Haveli, de grootste en meest uitgebreide, indrukwekkend met gevels die zo verfijnd zijn dat de zandsteen eruitziet als kant. De Salim-Singh-ki-Haveli en de Nathmal-ki-Haveli completeren dit ensemble van stenen perfectie. De ultieme Jaisalmer-ervaring is een overnachting in de duinen van de Thar. Kamelentochten leiden naar de Sam Sand Dunes, waar gouden duinen zich aftekenen tegen de heldere woestijnlucht. In het kamp wordt onder de sterrenhemel gegeten, terwijl Rajasthani-muzikanten en danseressen een show geven die de magie van de woestijn tot leven brengt. Het Gadisar Lake, een kunstmatig meer aan de rand van de stad, biedt bij zonsopgang een onwerkelijk mooi uitzicht op het verlichte fort en de tempels en chattris aan de oever. Boottochten bij het ochtendgloren behoren tot de meest vredige ervaringen in Rajasthan. Jaisalmers afgelegen ligging in de woestijn heeft de stad beschermd tegen het massatoerisme dat Jaipur en Udaipur al lang heeft bereikt. Hier ervaar je nog het Rajasthan van de karavanen, de ambachtslieden en de woestijnnachten — authentiek, goudkleurig en onvergetelijk.