Vakantie in Hampi

Wat maakt Hampi bijzonder als reisbestemming?

Hampi is een van de surrealistischste landschappen van India — een maanlandschap van enorme granieten rotsblokken, tussen welke de ruïnes van een van de grootste en rijkste steden van de middeleeuwse wereld verspreid liggen. Het UNESCO-werelderfgoed in de staat Karnataka was ooit de hoofdstad van het Vijayanagara-rijk en huisvestte in de 15e eeuw meer dan 500.000 inwoners. De tempelruïnes strekken zich uit over 26 vierkante kilometer en omvatten honderden bouwwerken — van kolossale tempels en olifantenstallen tot waterbassins en markstraten, evenals filigraan steenhouwwerk van ongelooflijke detailtreue. De Virupaksha-tempel, die sinds de 7e eeuw onafgebroken in gebruik is, is het spirituele centrum. Zijn 50 meter hoge Gopuram (ingangstoren) is het eerste wat bezoekers zien. De Stone Chariot in het Vittala-tempelcomplex is Hampi's beroemdste herkenningspunt — een uit één granieten blok gehouwen tempelwagen met draaibare stenen wielen. De 56 muzikale zuilen van de Vittala-tempel produceren verschillende tonen wanneer je erop slaat — een architectonisch meesterwerk dat tot op de dag van vandaag niet volledig is verklaard. Het landschap zelf is net zo indrukwekkend als de ruïnes. Enorme granieten bollen, sommige zo groot als huizen, balanceren in fysiek onmogelijke posities op elkaar. Bananenplantages en rijstvelden vullen de valleien tussen de rotsformaties, en de Tungabhadra-rivier kronkelt in Coracle-boten (ronde mandboten) door het rotsachtige landschap. Het Hippie-eiland (Virupapur Gaddi) aan de andere kant van de rivier is uitgegroeid tot een backpackersparadijs: guesthouses tussen bananenplanten, boulderen op de granieten rotsen, zonsondergangen vanaf de heuvels en een ontspannen sfeer die uitnodigt tot een langdurig verblijf.