Vakantie in Zhangjiajie

Wat maakt Zhangjiajie bijzonder als reisbestemming?

Zhangjiajie is een landschap dat zo onwerkelijk is dat het als inspiratie diende voor de film Avatar — en inderdaad, bij het zien van de meer dan 3.000 zandsteenzuilen die als vingers uit de mist oprijzen, voel je je op een andere planeet. Het nationale park in de Chinese provincie Hunan behoort tot het UNESCO Global Geopark en biedt natuurverschijnselen die nergens anders op aarde te vinden zijn. De zandsteenzuilen van Zhangjiajie zijn ontstaan door miljoenen jaren erosie — kwartszandsteen, die door water en wind is gevormd tot slanke torens, sommige meer dan 200 meter hoog. De "Avatar Hallelujah Mountain" (officieel Qiankunzhu, "Zuidelijke Hemelpilaar") is vernoemd naar de filmcatalogus en is de meest gefotografeerde rots van het park. De Zhangjiajie Grand Canyon Glass Bridge is de langste en hoogste glazen brug ter wereld: 430 meter lang, 300 meter boven de afgrond, de transparante vloer biedt uitzicht in de diepte. Voor de waaghalzen een adrenalinekick, voor anderen een uitdaging van moed. De Bailong Elevator (Honderd-Drachen-lift) is de hoogste buitenlift ter wereld. In minder dan twee minuten transporteert hij bezoekers 326 meter omhoog langs een zandsteenkloof — met een uitzicht dat bij goed weer tot aan de horizon reikt. Tianmen Mountain, het tweede hoofddeel van het parkgebied, biedt de "Himmelstor" — een natuurlijke rotsopening die via 999 treden te beklimmen is. De rit met de langste kabelbaan ter wereld (7,5 km) en de kronkelige toegangsweg met 99 haarspeldbochten zijn op zichzelf al attracties. Zhangjiajie is minder drukbezocht dan de Chinese Muur of het Terracottaleger, maar biedt natuurervaringen van een intensiteit die zijn weerga niet kent. Mist die door de zandsteenzuilen trekt, het geluid van vogelgezang in de kloven en de onbegrensde uitgestrektheid van het landschap maken elk bezoek tot een bijna spirituele ervaring.