Vakantie in Xi'an

Wat maakt Xi'an bijzonder als reisbestemming?

Xi'an is de plaats waar de Chinese beschaving begon — en dat is geen overdrijving. Als Chang'an was deze stad meer dan 1.000 jaar de hoofdstad van 13 dynastieën, het oostelijke eindpunt van de Zijderoute en met een miljoen inwoners in de 7e eeuw de grootste stad ter wereld. Vandaag de dag verbindt Xi'an deze 3.100-jarige geschiedenis met de puls van een moderne metropool van 10 miljoen inwoners, waarin de stadsmuur uit de Ming-dynastie de historische kern als een stenen riem omarmt. Het Terracottaleger is de reden waarom de meeste reizigers naar Xi'an komen — en het overtreft elke verwachting. Meer dan 8.000 levensechte soldaten, paarden en strijdwagens, elk met een uniek gezicht, werden in 1974 toevallig ontdekt door een bronnengraver. Ze bewaken al 2.200 jaar het graf van de eerste Chinese keizer Qin Shi Huang. Drie opgravingsputten, een museum en de sheer hoeveelheid figuren maken het bezoek tot een ervaring die je niet in foto's kunt vastleggen — je moet daar staan en de rijen van dit stenen leger op je in laten werken. De stadsmuur van Xi'an, de enige volledig bewaarde antieke stadsmuur van China, is 14 kilometer lang, 12 meter hoog en breed genoeg om er op te fietsen — wat duizenden bezoekers en inwoners dagelijks doen. De rondrit duurt ongeveer 90 minuten en biedt wisselende perspectieven op de oude stad binnen en de moderne skyline buiten de muur. De moslimwijk (Hui-wijk) rond de Grote Moskee is de culinaire ziel van Xi'an: Al meer dan 1.000 jaar wonen hier moslim Hui-Chinezen, wiens keuken de smaken van de Zijderoute heeft bewaard. De Beiyuanmen-gang is een waas van geuren en smaken — Roujiamo (Chinese hamburgers), Yangrou Paomo (lamsbroodsoep), Biangbiang-noedels zo breed als riemen en granaatappelsap, dat voor de ogen van de klanten wordt geperst.