Vakantie in Suzhou

Over Suzhou

Suzhou wordt de "Venetië van het Oosten" genoemd — en hoewel deze vergelijking voor een dozijn Aziatische steden wordt gemaakt, is hij nergens treffender dan hier. De stad van 6,7 miljoen inwoners in de provincie Jiangsu, op slechts 30 minuten met de hogesnelheidstrein van Shanghai, is doordrenkt met een netwerk van kanalen, waarlangs witgekalkte huizen met gebogen daken staan en gebogen stenen bruggen de waterwegen overspannen. Maar de ware glorie van Suzhou zijn zijn Klassieke Tuinen — negen daarvan zijn UNESCO-Werelderfgoed en samen het meest perfecte voorbeeld van Chinese tuinarchitectuur dat bestaat. De Humble Administrator Garden (Zhuozheng Yuan), de grootste en beroemdste, is een meesterwerk van water, steen, planten en architectuur: paviljoens weerspiegelen in lotusvijvers, rotsformaties roepen berglandschappen op, en elke kijkhoek is bewust gecomponeerd als een schilderij. De Lingering Garden valt op door zijn rotskunst, de Master of the Nets Garden door zijn geminiaturiseerde perfectie. Suzhou was eeuwenlang het centrum van de zijdeproductie in China, en het Zijde Museum documenteert deze 5.000 jaar oude traditie van de rups tot het voltooide brokaat. De Pingjiang Road, een gerestaureerde kanaalstraat, verbindt het historische Suzhou met het moderne: theehuizen, ambachtelijke winkels en kleine musea sieren de waterweg, waar je per boot of te voet de sfeer van de Song-dynastie kunt ervaren. Buiten het centrum verrast de Tiger Hill (Huqiu) met zijn scheve pagode — de "scheve toren van China" — en het Suzhou Industrial Park aan het Jinji-meer toont de andere kant van de stad: wolkenkrabbers, een reuzenrad en een futuristische skyline die bewijst dat Suzhou traditie en moderniteit moeiteloos verenigt.