Vakantie in Hangzhou

Over Hangzhou

Hangzhou is de stad die Marco Polo beschreef als de 'prachtigste en edelste ter wereld' — en ook 700 jaar later, als hoofdstad van de provincie Zhejiang en thuis voor meer dan 9 miljoen inwoners, heeft ze niets van deze aanspraak verloren. Het Westmeer (Xi Hu), sinds 2011 UNESCO-werelderfgoed, is het hart van de stad en een van de beroemdste landschappen van China: In nevel gehulde pagodes, met riet omzoomde dijkpaden, lotusvelden en visserige aalscholvers op stil water — scènes die al eeuwenlang dichters en schilders inspireren. De omgeving van het Westmeer is een netwerk van tempels, theeplantages en historische locaties. De Lingyin-tempel, een van de oudste en grootste boeddhistische tempels van China, herbergt reliëfs uit de 10e eeuw en een 20 meter hoge vergulde Boeddhabeeld. De Longjing-theeplantages op de heuvels ten westen van het meer produceren China's beroemdste groene thee: Longjing (Draakputthee), die hier al meer dan 1.000 jaar wordt verbouwd. Een wandeling door de theeplantages met een proeverij bij een boer behoort tot de fijnste ervaringen die China te bieden heeft. Hangzhou is ook de wieg van de moderne Chinese tech-boom: Alibaba, het grootste e-commercebedrijf ter wereld, heeft hier zijn hoofdkantoor, en de stad wordt beschouwd als een van de meest gedigitaliseerde ter wereld — contactloos betalen werkt zelfs bij straatverkopers en in tempels. Tegelijkertijd behoudt het historische Hefang-straatgebied de sfeer van een oude handelsstad met apotheken, kalligrafiewinkels en snackkraampjes.