Vakantie in Yamoussoukro

Wat maakt Yamoussoukro bijzonder als reisbestemming?

Yamoussoukro is de officiële hoofdstad van Ivoorkust — hoewel Abidjan de werkelijke metropool van het land is. De kleine stad met 300.000 inwoners herbergt een van de meest verbazingwekkende bouwwerken van Afrika: de Basiliek Notre-Dame de la Paix, de grootste kerk ter wereld. De basiliek, ingewijd in 1989, is een bijna op schaal gemaakte kopie van de Sint-Pietersbasiliek in Rome — alleen iets groter. Ze biedt plaats aan 7.000 zitplaatsen (18.000 staanplaatsen), heeft 7.000 m² glas-in-loodramen en werd officieel gefinancierd door de toenmalige president Félix Houphouët-Boigny uit eigen zak. De basiliek staat surrealistisch in het midden van een kleine Afrikaanse stad en trekt ondanks de lokale scepsis jaarlijks duizenden bezoekers aan. Houphouët-Boignys nalatenschap vormt de hele stad: het Fondation Félix Houphouët-Boigny Vredesinstituut, het presidentieel paleis (omgeven door een gracht met echte krokodillen) en de brede, bijna lege boulevards vertellen het verhaal van de visie van een man die zijn geboortestad tot hoofdstad maakte. Yamoussoukro heeft ook natuurlijke attracties: de krokodillen in de gracht van het presidentieel paleis worden regelmatig gevoerd (bezoekers kunnen kijken), en het nabijgelegen Lac aux Caïmans is de thuisbasis van andere krokodilpopulaties. De omgeving biedt tropische vegetatie en inzichten in de Baoulé-cultuur van de regio.