Vakantie in Assuan

Wat maakt Assuan bijzonder als reisbestemming?

Assuan is de zuidelijkste stad van Egypte en het rustigere, romantischere tegenwicht van het monumentale Luxor. Hier, waar de Nijl zijn mooiste vorm aanneemt — uitgespreid in blauwe kanalen tussen gouden zandduinen en groene eilanden — vertraagt het reistempo en voel je de puls van Afrika sterker dan ergens anders in Egypte. De Nijl in Assuan is adembenemend mooi. In plaats van de vlakke oevers verder naar het noorden rijzen hier granieten rotsen uit het water, weelderig begroeide eilanden bieden schaduwrijke oases en de woestijn begint direct aan de rivieroevers. Een felucca-vaart bij zonsondergang, wanneer de zeilen voor het oranje van de lucht schitteren en Nubische gezangen over het water waaien, is een van de romantischste ervaringen van Egypte. De Tempel van Philae op het Agilkia-eiland is een juweel. De Isis-tempel werd in een van de grootste reddingsacties in de archeologiegeschiedenis gered van de vloedgolven van het Nassermeer en steen voor steen naar het hoger gelegen buureiland verplaatst. De boottocht naar het eiland door het blauwe water en het uitzicht op de tempel tussen de palmen is magisch — vooral tijdens de avondlijke geluid-en-lichtshow. Het Nubisch Museum vertelt het fascinerende verhaal van de Nubische cultuur, die duizenden jaren bloeide in het grensgebied tussen Egypte en Soedan. De Nubische dorpen aan de westelijke oever, met hun kleurrijk beschilderde huizen in blauw, geel en oranje, zijn een lust voor het oog. Een bezoek aan een Nubische familie met thee, krokodilbaby's (een Nubische gewoonte) en hartelijke gastvrijheid is een hoogtepunt ver weg van de grote toeristenstromen. De Assuan-dam, een van de grootste bouwprojecten van de 20e eeuw, houdt het enorme Nassermeer tegen. Van hieruit vertrekken ook de excursies naar de Tempel van Abu Simbel — de kolossale rotempel van Ramses II, 280 kilometer verder naar het zuiden, waarvan de vier 20 meter hoge zitbeelden tot de meest imposante monumenten van de oudheid behoren.